Сегодня у нас две истории, объединенные одной темой - "цвет в
мире животных".
Бабочка крылышками бяк-бяк-бяк-бяк...
Ну кто не восхищался многоцветьем крыльев бабочек! Эстеты-японцы
даже придумали специальное искусство - выкладывать из них
мозаику. Ученым хорошо известно, что, в отличие от большинства
других природных цветов, крылья бабочек раскрашены не пигментом.
Они покрыты мельчайшими чешуйками разнообразной формы. Сами по
себе чешуйки прозрачны, но белый свет, падая на них, многократно
преломляется и дифрагирует, что и приводит к появлению окраски.
А зачем бабочкам вообще эти чешуйки? Неужели только ради цвета?
Почему же тогда многие бабочки, в том числе и дневные, окрашены
довольно тускло, а другие - не ядовитые, так что это не
предостерегающая окраска - очень ярко? Английские ученые Эрик
Лэйтуэйт и Ричард Кортни, исследовав под электронным микроскопом
поверхность бабочкиных крыльев, уверяют, что создание цвета -
просто побочный эффект. На самом деле чешуйки помогают бабочкам
летать. В полете бабочка смыкает крылья поверх своего тела, а
затем резко из открывает. А открыть их быстро непросто: между
ними при резком размыкании образуется вакуум. Вот тут-то и
вступают в действие чешуйки - они прикреплены к крылу одним
концом, наподобие шарнира, а под ними находится воздух, попавший
туда при взмахе вверх. Он выходит в пространство между крыльями
и повышает давление. Теперь бабочке легче раскрыть крылья.
А за нею каракатица так и катится
В отличие от бабочек, цвет каракатиц не вызывает многочисленных
эстетических переживаний, разве что у самих каракатиц. Но с
каракатицами история совсем другая. Как известно, многие
головоногие моллюски способны менять свой цвет в зависимости от
окружения или просто настроения. Австралийские ученые, наблюдая
за гигантскими каракатицами Sepia apama в заливе Спенсера,
увидели очень интересную картину. У этого вида каракатиц самцы
в период спаривания раскрашены черными и белыми полосками, чтобы
привлекать партнерш (бурых в крапинку). Самцы по размеру больше
самок, и их щупальца оторочены по бокам перепонкой - вот,
пожалуй, и все отличия, видимые невооруженным глазом. Во время
сезона размножения агрессивные крупные взрослые самцы,
естественно не подпускают к самкам молодежь или взрослых самцов
помельче. Но те вовсе не намерены терпеть такую дискриминацию.
Как известно, лучший способ проникнуть в гарем - переодеться
женщиной. Мелкие самцы, пользуясь своими размерами, делают
просто - меняют цвет на цвет самки! Плюс поджимают перепонки
на щупальцах, и в таком виде спокойно проплывают мимо хозяина
гарема. Когда его поблизости не оказывается, самец-партизан
открывает свое истинное лицо, подманивая самок, но если крупный
самец возвращается - быстро перекрашивается обратно.
M.D.Norman, J.Finn and T.Tregenza (1999). Female
impersonation as an alternative reproductive strategy in giant
cuttlefish. Proc. Royal Soc. B, 266, pp.1347-1350
